过去教会规定：三该遵守所定斋期，凡满七岁以上的教友，每个占礼六和封斋期内，以及耶稣受难占礼日，为纪念耶稣的圣死苦难，该遵守小斋和大斋。

也许换种守斋方式还是可以的，譬如我们井下作业，效法基督，为感恩或赎罪，可多劳动，帮助其他弟兄多干一点，或做一些克苦，总之，起到禁食守斋的效果即可。

根据早期教会历史学家苏格拉底的说法，不同地区的基督徒有着不同的守斋方式。然而，几个世纪以来，守斋规定已经发生了变化，当谈到四旬期守斋时，允许个人有更大的选择自由。

守斋的用意第一是克己苦身弥补罪过；第二是纪念我们的主耶稣基督的苦难，促使教友皈依基督的心愈益成长，引导教友思想像基督，行动肖似基督。

“守斋”的意义是什么？如果我们仅仅把“守斋”看成是不吃肉和少吃饭，是不够的。

四旬期开始的圣灰礼仪当天，教会要求教友守大小斋，很多教友都严格遵照做到了。

有一天我们几位教友谈论起守斋来，有位弟兄说：我以前守斋就是一天不吃饭，为了守斋，饿了喝点水，再不就吃点水果，灵性生命依然没有长进；最近几年我改变了守斋形式，如我喜欢吸烟，太太让我纪念耶稣，受难日全天不吸烟

　　6月28日上午，江苏扬州市大雨滂沱，在行人稀少的小街上，一位身材瘦弱的白发老人，正吃力地把七、八个鼓鼓囊囊的大包裹捆在一辆破旧的自行车上，并且用塑料膜覆盖防雨。　　

心斋，多么新奇的字眼！它给基督徒的灵修又打开一扇门。心斋的意思是以全副心灵去聆听，这需要空虚自己，空出全部官能，好使自己的整个存有都能聆听。心斋使我们那被忙乱所肆虐的心得到解放，而安居在内在的合一中。

四旬期一到，充斥在天主教各种媒体里最多的一个字是斋，诸如什么是大小斋、大斋不准吃什么、小斋不准吃什么、几岁可以不用守斋、在什么情况下可被宽免等等五花八门的问题都成了热门。