埃切加雷枢机为圣座完成的外交使命还有:2002年5月出使耶路撒冷为中东地区呼吁和平;2003年2月出使巴格达,给那里的人民带去教宗呼吁修和的讯息。
教宗分享他如何反思双方共同的决心以实现圆满的共融,以及他如何为双方教会领袖50年前在耶路撒冷历史性的会晤以来取得的进展而感谢天主。
在斯德望殉道后,紧接着就爆发了严厉迫害耶路撒冷教会的行动,“许多基督徒都逃散到犹太和撒玛黎雅乡间”。教宗指出,在《宗徒大事录》中,受迫害好似“宗徒们生活中的家常便饭”。然而,福传的火焰并没有熄灭。
为加强这一想法,相关人员在圣座国务院与各国关系部门的历史档案室里寻获了「一颗小珍珠」,那是耶路撒冷阿什肯纳兹犹太经师委员会与圣座在1919年的一封来往信件:该委员会请教宗本笃十五世施以援手,运用「他的影响力和精神力量来遏止对犹太人不宽容的行为和举措
他提到,在耶路撒冷首次大公会议上,宗徒们讨论了一个问题,即:皈依的外邦人需不需要遵守梅瑟的法律。枢机指出,宗徒们的决议「并非传统与革新之间的妥协。
在安提约基雅,“伯多禄起先与外邦人归化的基督徒同席而没有丝毫困难,但几个受割损的基督徒从耶路撒冷一来到该城,他就不再这么做了,怕招致他们的批评”。
在唁电的结尾,教宗恳求圣母玛利亚的代祷,祈愿上主悦纳「祂的这位忠仆进入天上的耶路撒冷」。教宗也降福所有为已故枢机表示哀悼的人。德马吉斯特里斯于1926年2月23日出生在意大利卡利亚里。
教宗首先讲解福音的内容:“在从耶路撒冷到耶里哥的路上,躺着一个被强盗殴打至半死的人”。一个司祭和一个肋未人路过,但他们没有停下来。
教宗指出,在隆重庆祝圣诞节后举行纪念圣斯德望的节日,人们对白冷的宁静、喜乐与斯德望在耶路撒冷被石头砸死的悲惨两者间差别的悬殊感到震惊。斯德望执事是刚诞生的教会所受第一个迫害中的殉道者。
这天的弥撒福音取自路加福音第二章的记载,记述耶稣诞生后,在耶路撒冷圣殿接受割损时,有一位年迈、名叫西默盎的义人看到耶稣圣婴正要接受割损礼,便把他抱过来说:“主啊,现在可以照您的话,让你的仆人平安去吧!”