前任教宗逝世后，至继任教宗选出前的职位空缺期，被称为宗座出缺。

如此，罗马的主教座和圣伯多禄宗座将于二月廿八日晚上八时出缺，有关人士该当召开枢机会议选出新教宗。　

拉青格教宗在回函里表达了对这位时任罗马圣教会总司库的深深敬意，在短短几行的信件中，使用了「勤勉」、「称职」和「热爱」等词汇，并回顾了在圣若望保禄二世刚与世长辞的宗座出缺期，罗马圣教会总司库成为教会在世最高权威时

主教出缺或受阻时，可由教区长委任主任司铎、副主任司铎。委任主任司铎、副主任司铎的职务亦可通过考试方式，来确切鉴定其是否合格。第六条主任司铎、副主任司铎一般任期3至5年，可连任。

枢机团还有一位负责管理圣座财产的教会司库，他在宗座出缺时主持教会事务并召集选举教宗会议。资格最老的执事级枢机称为执事级首席枢机，他在新教宗选出後应向天主子民宣告：我们有教宗了！

替换成员根据新的章程，每个成员的替换不仅会发生在职位出缺时，也会在「一名成员变得无法胜任，或者出于任何原因提早解除职务之际」。不得兼职的义务此外，有一条关乎职员的条文填补了先前章程的漏洞。

当晚8点钟本笃十六世结束他的伯多禄牧职，宗座进入出缺期。宗座大楼的铜门关闭，瑞士卫队离开岗位，因为没有要保护的教宗了。本笃十六世却留下了。他晚安的回音留下了。

此前，他在接受《公教报》采访时表示，本年干事会出缺，是‘危’中有‘机’，这提醒信徒大专生，他们也是大专联会的一份子。

副主教因其职务，基本上享有法律所给予教区主教的行政权力（法典479），但其权力会因其任期完结，或教区主教出缺而解除，除非该副主教本身拥有主教圣秩（法典481）。

二、当时学员撰文刊登在《益世报》副刊上，《铎声》和《上智编译馆馆刊》上，有写教会史的，有谈我国文化的，还有讨论中国圣统制的，文中建议主教出缺的教区应选任国籍主教。