（梵蒂冈电台讯）为了热烈响应教宗方济各邀请普世教会于9月7日周六为叙利亚及中东的和平祈祷与守斋，圣座家庭委员会主席帕利亚总主教致函全世界家庭，请父母务必向子女们解释守斋的意义，一起享用少量食物，但大量祖父母经验分享的午餐

请听那些在圣方济各所爱的圣地、叙利亚、中东和全世界，因暴力、恐怖主义和战争而哭泣、受难和死亡者的呼声。

牧人与羊的关系非常密切，所以在以色列历史上与古代中东各地，均将君王长官喻为牧人；司祭也比作牧人。此外，天主也自称为以色列的牧者；而耶稣基督更以牧人自居。

教宗接着提到在埃及和中东的基督徒团体，指出他们中「有许多人正在经历巨大的苦难和悲惨的处境」。伊拉克和叙利亚的基督徒弟兄姊妹和其他宗教的团体每天生活在水深火热中。

在联合声明中，教宗和卡雷金二世宗主教提到中东和世界其他地区发生的巨大悲剧：无数人因持续不断的种族、政治和宗教冲突而被杀害、流放，或被迫走上痛苦、迷茫的背井离乡之路。

他呼吁国际社会关注中东基督徒的悲惨处境，强调「在任何有关宗教自由这项基本人权的讨论中，保护都是关键元素之一」。

他说：「这正是我们的复活观，以及我们面对迫害基督徒事件的平安保证；基督徒在中东和世界许多其它地方受迫害，包括欧洲、北非及亚洲。

中东至今仍在进行的战争和武装冲突又该作何解释？」巴尔多禄茂宗主教接着谈及宗教所能发挥的「关键作用」。「宗教可以让人看见并引发不宽容和暴力。

菲律宾援助受难中的教会组织领导层发表了一份声明，#RedWednesdayPH声援活动旨在达成以下目标：教育公众——特别是年轻人——认识到世界各地基督徒遭受迫害的性质和程度，尤其是在亚洲、非洲和中东的一些国家

这一来，他将周游地中海、中东、伊比利亚、欧洲北部四个地区。这四个地区距离虽然不远，其环境状况却各有不同。这样，便有更多机会让我们聆听、参与、学习了。教宗今年的旅行中尤以最后两个目的地具吸引力。