“四旬期”指逾越节（复活节）前的四十天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、作补赎，尤其守斋，故此旧名称又叫“封斋期”。

圣灰礼仪开始了教会礼仪年历的四旬期。四旬期是从圣灰礼仪开始，直到复活节前为止。这四十天称为四旬封斋期。

四旬期其实并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而也应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。

每年，在四旬期四十天内，教会都召唤我们偕同基督一起踏上复活的旅程。在这个时期，我们要着力反省自己，反省我们的生活，以求重新皈依上主。

我们或是欣然接待他们、爱他们，或是漠视、拒绝他们，二者都显示出我们对待耶稣的态度，因为耶稣特别临在于他们身上。

四旬期有许多象征意义：主耶稣严斋四十天，战胜了魔鬼的三次诱惑；以色列子民出厄日多国游行矿野四十年，进入福地；人类等救世主耒临等了四千年，迎来了救世主耶稣。

耶路撒冷天主教拉丁礼宗主教萨巴赫发表四旬封斋期文告，指出教宗本笃十六世在他的四旬期文告中提到的“渴望喜悦、和平和爱的人群的呼喊”，就是在圣地生活的人的呼喊，那里的人处在“恐惧、焦虑和没有安全感的状况下，

　　香港教区四旬期委员会宣布，致力行善‧活现信德为二O一三年四旬期主题。

一、守“愤怒和憎恨”斋——每天给家人、身边同事、朋友一个特别的爱的表达。二、守“判断”斋——要判断他人时，先回想一下耶稣如何原谅宽恕我的过错。

2.同时，四旬期也是教友的更新时期。教友借着克己自律、祈祷、以及爱德行动，重新皈依基督，不断与自己，与天主，与人修好。