从世界文明的发展史来看，宗教给科学的产生提供了必要的思想和智力背景：早期从事科学研究的主要是宗教人员，如中世纪欧洲的神学家和自然哲学家，中国的僧人（僧一行发现子午线）和道士等；近现代的有些著名科学家也是宗教信徒

当我们捧读非信徒学者们的教会历史研究著作、教父著作翻译、中世纪与当代神学家介绍的时候，我们是喜是忧，是自豪还是惭愧？

初期与中世纪教会内的朝圣者多是为行补赎或者皈依而进行朝圣的，他们一般都是徒步，以祈祷、苦行和求施来朝圣，比较典型的有自称为朝圣者的圣依纳爵·罗耀拉，耶稣会创始人。

在教宗访问乌克兰时，他为天主教在历史上伤害过东正教徒而公开的道歉；在访问叙利亚时，他为十字军东征而侵入穆斯林的国土而表示忏悔；甚至教宗还公开的承认天主教在中世纪压制科学的错误。

虽然从现今的注释学研究水平来说，这个身份鉴别未必真实，但此圣传也已经非常古老，而且也并不是始于中世纪的圣传。

自欧洲进入中世纪以来，教会成为古典文化的主要载体，不计其数的基督教学者为挽救古典文化，发扬古典学术做出了很大贡献。在教会的努力下，不仅希腊、罗马的文明成果得以保存下来，还整体带动了欧洲的学术发展。

中世纪的欧洲学会了诵读热罗尼莫翻译的圣经，借以祈祷和讨论。翻译如同本地化教宗接著写道，藉著拉丁文通俗本圣经，「热罗尼莫得以把圣经『本地化』，融入拉丁语言和文化中。

在启蒙时代，从地理大发现到人的自我发现，开始重视了个人的价值、人格的尊严、人权的保护，最后走向人民的民主，诀别了中世纪的黑暗，那是人类人性的第一次发现。

这一信理也出现在教父与中世纪神学家们的讲道与著作中、教会古老的礼仪祷词与圣物艺术作品中。

中世纪时，教会认为朝圣是做补赎的一种方式，通过朝圣，痛悔罪过并获得圣人们的代祷及天主的恩宠助佑（神学辞典503）。