20世纪初，在甘肃临潭一带形成的西道堂是中国伊斯兰教中独具特色的一个教派，其教众重视经济发展，提倡儿童入学读书，不仅自己创办有男、女小学各一处，还选拔学习好的子弟到外地上中学、大学。

虽然没有不准中国人入学的规定，但是大多数中国人是付不起那样的学费的。学费很贵。所有的课都用英文教：数学、科学、历史……所有的课程。　　圣路易非常严格。