1967年，以色列军队占领白冷城、耶路撒冷东区和整个约旦河西岸。之后，按照奥斯陆协议，从1995年起白冷归属巴勒斯坦自治地区。当时的巴勒斯坦当局领导人阿拉法特在这里修建了总统府。

此次考古发掘地是在以色列与约旦河西岸间的犹大沙漠地区。

但是，穆斯林大教长却要求教宗“发挥切实有效的作用，制止”以色列人在“耶路撒冷、加沙地带和约旦河西岸”对巴勒斯坦人的“侵略”。

这座圣堂位在约旦河的东岸、死海北方的9公里处，那里被称为“约旦河对岸的伯达尼”（若一28）。

教宗预定在耶路撒冷和白冷城举行的弥撒，加萨地区只有两百名阿拉伯基督信徒获得以色列政府发给通行证，而约旦河西岸一万五千名阿拉伯基督信徒中，则有一万一千名获得许可前往参与。

查尔斯王储及其妻子卡米拉在约旦河附近就在人们都以为这只是个例行的景点参观的时候，查尔斯却“打包”了六七十瓶圣水，将在他结束对约旦的访问后带回英国，给王室的几个新生的孙辈们洗礼用。

礼仪是以东正教隐修院的游行活动开始；十点时，圣地守护者皮埃尔巴蒂斯塔‧皮萨巴拉神父主持弥撒大典，幷在弥撒中用约旦河的水给几个婴儿授洗。举行弥撒典礼的祭坛就恰好布置于约旦河旁。

这次战争，以色列占领了加沙地带和埃及的西奈半岛，约旦河西岸，整个耶路撒冷旧城又重新归属以色列。他们深知是雅威天主的照料，虽寡不敌众，但稳操胜券。今天，城墙上密密麻麻的枪眼清晰可见。

它在圣地拥有很多的圣地、教堂和隐修院，教友人数也最多，在以色列和约旦河西岸有四万人，在约旦有两万人。大公合一会晤后，教宗便前往相距两百公尺远的圣墓朝圣。

亲爱的弟兄姐妹，今天是主受洗节，在今天，天主向世界显示了他自己；在今天，耶稣基督以在约旦河受洗拉开了三年传教生活的序幕。耶稣的传教生活为什么要以自己进入约旦河受洗来开始？