大家用晴天霹雳来形容教宗的这个自由决定。在教宗的辞职文告中说自己在天主前反复省察良心后，在认识到自己日渐衰弱的身体状况以及急剧变化的社会现状等后，自己认识到开始没有能力掌管好伯多禄的船。

贺函又说：“在我们正在经过的痛苦时期，宗教信徒因为是全能上主的仆人，所以更有义务为促进和平而努力，不但要尊重每个人和每个团体的信仰，而且也要尊重具体的宗教生活自由”。

本堂主任司铎方会敏神父在弥撒中邀请大家跟随基督，效法圣若翰的榜样，不断地悔改，不断地皈依，用实际行动见证基督的临在，圣化自己的日常生活，以迎接基督的第二次来临。

教宗说，不仅无信仰的人需要悔改皈依，那些自认为已是基督徒的人也同样需要悔改皈依。没有人可以说：我一切都好。这不是真的，这是自负，我们必须不断悔改皈依。

祂不需要转化皈依,但就祂作为人而言,祂必须通过这次考验,为了祂自己,服从天父的旨意；也为了我们,给我们克服诱惑的恩宠。

只有极少数知识分子如瞿太素、徐光启、李之藻等因学习科学而最终皈依天主教信仰。但皈依人数的数量并不能意味着利玛窦科学传教策略的失败。

主教引用了一系列有助于煽动不宽容和仇恨气氛的事件：「去年，贾坎德邦首席部长在报纸的头版刊登了一则专门针对基督教传教士的广告，反对部落皈依者称他们是『愚蠢无知的奶牛』；之后他立即通过法律禁止皈依；然后他们威胁要取消为皈依的部落保留的配额权

关于这点，教宗吁请众人鼓起勇气进行「生态皈依」，特别是「团体皈依」。

教宗强调，耶稣赐予我们的自由“并不与我们所接受的文化和传统对立”，藉着本地化，福音采用当地基督徒团体生活的文化，以那个文化谈论基督。

有一天，这位非基督徒医生问这位耶稣会士：神父，是什么内在的东西给了你这样的自由？当我在急诊室中看见你的时候，我看着你说，你不是圣人就是恶魔的儿子。