伯纳丁•冈丁是非洲首位在教廷担任部会首长的枢机主教。在长居罗马三十多年后，教宗若望保禄二世于2002年11月30日接受当时任枢机团团长的冈丁枢机主教提出告老退休的申请，荣返祖国故乡。