以往教会团体申请总统批文兴建教堂，有时要等三十年。

十二月三日下午六点，俄罗斯联邦共和国总统德米特里·阿纳托利耶维奇·梅德韦杰夫曾来梵蒂冈拜会教宗本笃十六世，当时圣座新闻室发表公报，指出俄罗斯联邦共和国和圣座同意建立全面外交关系。

我们深知在此地区所处境地中这一任务的重要性，我们安提约基亚教会在叙利亚、黎巴嫩、伊拉克以及各地仍然饱受煎熬。我们阿拉伯种族的身份继续受到压制、在巴勒斯坦没有祖国。　　

伊拉克和尼日利亚等国的受洗者正走在真正的苦路上，他们因自己的信仰而成为另类，成了恐怖组织不断攻击的对象；被赶出自己的家园，面临恐吓、欺压和暴力，遭受被排挤和流放的无辜屈辱，甚至被杀害。

随後，教宗问候了讲阿拉伯语的朝圣者们，尤其是来自圣地、伊拉克和中东的信友。他说：「耶稣降生成人，启发人性友爱的经验，使人视野大开，能接纳每个人，尤其是最急需、最贫穷的人。

至于基督徒，最危险的可能沦为伊拉克基督徒的下场。即基督徒被迫出走异国他乡。危险在于，取代独裁政权的是一个强行推行沙利亚的伊斯兰政权。　　

他们中有亚美尼亚礼、亚述礼、加尔丁礼、美尔基特礼、东正教等基督徒，还有大约十二万过去几年中逃来的伊拉克难民和德鲁西人。　　

他们在访问工作中会分成两个队伍：一个队伍将前往约旦﹐访视地方明爱会在首都安曼负责照顾的叙利亚和伊拉克难民营﹔并与耶路撒冷拉丁礼宗主教大学的教师及学生见面﹐这座大学的第一块基石是教宗本笃十六世2009年访问圣地时祝圣的

我们实在很担心叙利亚不幸的状况也会发生在邻近的国家，特别是黎巴嫩和伊拉克，这对这些国家的各个面向都伤害匪浅。我们恳请所有听到我们呼声的人帮助叙利亚：找出一个非暴力的方式来解决问题，并透过对话达到和解。

整个中东地区——从圣地到埃及、叙利亚、伊拉克，各地都活跃着慈幼会士们。他们在前所未有的艰难处境下努力工作，我们需要圣鲍思高神父、需要所有圣人。我们呼吁全体为圣地和平代祷。