将临期始自将临期第一主日，至圣诞节。

现在许多圣堂甚至家庭都会在将临期放一个花环，叫做将临圈或将临环，它是用常青树枝编成的圆圈或花冠，圈上置四支蜡烛可悬挂在屋顶上或放在桌子上。

将临期的主要目的，是为庆祝天主施恩拯救人类奥迹，即天主救人的计划与其实施。这奥迹藉不同的时间在历史的过程中表现或揭示出来。这些历史事件透过礼仪的举行重现于今天，并导向未来，救赎奥迹全部完成的时刻。

达尼尔先知书中，对将临期有形象的描述：关于你的人民，和你的圣城已注定了七十个星期，为终止过犯，为结束罪恶，为带来永远的正义。为应验神视和预言，为给至圣者傅油。

将临（Advent）一词来自拉丁文，原意是在场（presence），莅临（arrival）的意思。在古老的语言中，人们专门用这个词来形容尊者的来临，尤其用来形容国王和皇帝的下访。

教会以基督的死亡复活为中心，编制的整年的礼仪，从将临期第一主日开始，到常年期第三十四主日为止。将临期一方面纪念主耶稣的诞生。另一方面唤起我们对他第二次来临的期待。

将临期是说救世主将要来临，自然要做好各方面的准备。如果有一个贵客要来，我们都要好好准备一凡：打扫环境卫生，擦洗家俱，准备好吃的，穿戴整齐，迎接贵客来。

走进将临期，有一种温馨亲切的感觉扑面而来，期盼已久的圣诞节近了，耶稣就要来了……我努力地张开嘴，深吸了一口气，似乎是要借着这样一个动作来缓解一下自己生命深处的干渴……随着历史的车轮，那些在特殊的历史时期曾辉煌一时的伟人

这方面的第一个测试是在11月28日将临期前夕，圣地守护人巴顿（FrancescoPatton）神父隆重进入白冷城。

从将临期第一主日开始，掀开了教会礼仪年新的一页。将临期包含两个方面的意义：小而言之，是指耶稣基督诞生前的一小段时期。