造成这种情形的直接原因不仅是由于缺乏生源，也是由于许多已经晋升神职或誓发永愿的修士、修女们在过去几十年中自行还俗的结果。在这种情形下，一些修院的生存延续便发生了严重的挑战与危机。

到了文革时期，中国就成了无宗教国，宗教全部被扫荡，所有的寺庙被拆毁，所有的教堂被改成仓库、工厂等；牧师、神父、和尚、尼姑全部还俗，或者下乡去劳动，改造灵魂……中国大陆似乎没有宗教了

如梵二后，神职人员大幅减少了，包括一些还俗的。圣召与培育论坛后，还在关注研究男女圣召问题，包括减少的现象。跟海外朋友讨论这个现象，他们说：这好呀！这说明了圣召的成熟。但我看到这些数据之后觉得很失望。

满怀慈悲之心的他，特意到罗马市郊探望了七位离职还俗的司铎及他们的家属，教宗出乎意料的探访让这些家庭感动万分。