他是著名文学家和红学家俞平伯先生的曾祖父，也是章太炎、吴昌硕两位宗师的先生。一天的三更时分，睡卧在床的他，“见一妇人趋而过”，疑为鬼魂。他真的见到了“鬼”。光绪己卯年，其妻姚夫人病卒。

就进入信仰的方式而论，比较常见的当然是宗教，但是，其实也还可以是哲学（德国），甚至还可以是文学（俄罗斯）。例如康德，他曾经自述自己的哲学所亟待思考的的三大问题是：我能认识什么？我应做什么？我希望什么？