弥撒开始前，世界主教会议的神长们在一名手捧亚马逊土壤和植物的原住民的率领下走向祭台，教宗手持与会代表们赠送给他的权杖走在队伍末尾。这罐土壤和植物在奉献礼中由世界主教会议列席的平信徒和修女呈送到祭台上。

高龄86岁的枢机团团长在圣伯多禄大殿宗座祭台主持了当晚的礼仪，代替教宗宣读了事先准备好的讲道词。这篇讲道从《谢主颂》的首两句出发，即赞美天主、颂扬上主。

礼仪包括多项仪式：首先是烛光礼，在大殿前廊祝圣新火，祝圣复活蜡烛，然後举行游行礼，走到大殿中央祭台，宣报耶稣复活。接下来是圣道礼仪，有读经和颂念祷词，追述天主创造宇宙天地和救赎人类的历史过程事迹。

一位圣职人员走到祭台的前面，开始唱圣诞宣报词。诗词中宣布了救世主的诞生，是在履行人类和救赎的历史。基督信仰是以基督诞生这个历史事件为依据的。圣诞宣报词是用俄我略曲调唱出的，非常优美。

没有读经台，简陋的祭台很小又很低，勉强放得下圣盘圣爵和经书，神父读经时需大弯腰。这让在大堂口呆惯了的我感到惊讶，不可思议。弥撒进行到圣道礼高峰：神父讲道。

祭台上点了两根小蜡烛，微弱的火苗在跳跃，已有几个当地教友早早赶来了，跪在前面，连同我们也只有十来个人，听说原来几百教友进堂，现在却如此凄凉。

因为我坐在靠近祭台的前面，看得很清楚。这个举动象征着整个人类对救主的接纳。第四个镜头是礼仪结束时，教宗抱着圣婴，在十几名少年的陪伴下，把圣婴移居到圣殿马槽时。

因此，我们也能将马槽想象成“首个祭台”，基督就在这里作为充满圣神的礼物，去奉献给这个世界。

灵柩安放在大殿祭台前面，周围簇拥着白色的鲜花，两边站立着瑞士卫兵，在灵柩前面，燃放着两根蜡烛。教宗的灵堂，非常简单朴素，正如他生前一直倡导的那样，过简朴的生活作风一样。

2008年3月，教堂主体工程开始动工，历经两年时间，于2010年启用；2016年更换教堂祭台像，重新绘制了油画《最后的晚餐》。2018年城中村改造，教堂旁边的道路拓宽，教堂院子缩小。