天主教教宗将访问以色列 预计上万教徒拥入朝圣

    5月7日电 据“中央社”报道，天主教教宗本笃十六世即将于11日至15日访问以色列，以色列旅游部长莫瑟兹尼可夫(Stas Meseznikov)表示，预估将吸引各地上万基督徒拥入以色列朝圣。

    据“耶路撒冷邮报”(Jerusalem Post)专访莫瑟兹尼可夫指出，因教宗到访，今年来以色列的天主教徒人数也将大幅增加。

    不过他表示，今年福音教派教徒到以色列朝圣的人数仍将超过天主教徒。

    旅游部公布的统计数据显示，去年有300万观光客到以色列旅游，其中基督徒达180万人，打破2000年的纪录，而180万基督徒当中，7成为福音教派教徒。 莫瑟兹尼可夫表示，由于全球经济不景气，姑不论今年访以观光客是否仍能维持去年300万的水平，力拚250万已是非常严峻的挑战。

    他说，即使教宗来访，也不见得能带动以色列的观光，毕竟金融危机冲击仍是影响观光业的重要关键。

    不过莫瑟兹尼可夫也坦承，目前以色列旅游基础设施尚不足以负荷超过300万的观光人潮，目前正在兴建的四家饭店，其中两家位于耶路撒冷，保守估计两年后才能启用。

    但他仍有信心，金融风暴将趋缓和，明年观光客可逐步回升至300万，再加上新建饭店陆续完工，提供更好的旅游质量，来以色列朝圣的热潮可望再度回温。