上海最早建立的天主教堂

     明代末期，徐光启与西方天主教传教士合作研究天文学，与意大利传教士利玛窦合作翻译《几何原本》。1603年（万历三十一年），他在南京接受洗礼而成为天主教徒。1607年徐光启丁艰回上海守制，意大利传教士郭居静（仰凤）与之同来，是目前所知最早来上海的外国传教士。
    徐光启是上海最有名望的人，于是上海随徐光启而信奉天主教的人数激增。天启初，上海的信徒即在徐光启宅（今光启路）附近建立一个天主堂，由郭居静任神父。1622年（天启二年）徐光启入朝，上海龙华的士绅上书朝廷，为编修历法的外国传教士罗亚各、汤若望请功，于是皇帝赐“钦褒天学”之匾，悬挂于教堂。1633年（崇祯六年），徐光启逝世。1640年徐光启的孙女和外国传教士潘国光，购进安仁里（今安仁街）原豫园主人潘允端的世春堂旧宅，建造天主堂。由于原来的教堂毁坏较早，已无遗迹可寻，故人们即把安仁里的天主堂称为“老天主堂”。除礼拜堂外，还建有观星台一处，用于观察天像，研究天文学。1665年（清康熙四年），清廷实行禁教，勒令在中国的外国传教士只限于广州一地活动。1724年（雍正二年），雍正皇帝允准浙闽总督觉罗满保的上奏，下令全面禁教，天主教堂及教产全部被没收，于是老天主堂的礼拜堂被改建为关帝庙，原观星台址改建为敬业书院。
    1846年（道光二十六年），清政府公开承认天主教是“劝人为善之宗教”，并同意把康熙、雍正年间没收而没有改作他用的教堂归还天主教会。但上海老天主堂的地产已改为关帝庙和敬业书院，按理不在归还之例。但法国天主教会坚持老教堂的部分空地依然存在，要求归还。为了避免纠纷，上海道同意另外购置董家渡和洋泾 （今延安东路）土地作为赔偿，原老天主堂土地仍归上海官有。1861年（咸丰十一年），清廷要求法国出兵攻打太平军，遂同意将老天主堂地产全部归还天主教。于是，次年由上海道吴煦执行，将关帝庙拆除，将敬业书院另迁他址，全部地产归还教会。后法国天主教会即在原址重建教堂，取名“敬一堂”，但民间仍习称老天主堂。该教堂的外观与传统教堂建筑相异，大门仅有牌坊式门头，礼拜堂也颇似中国式厅堂，唯门窗玻璃及祭台还保持浓厚的西方教堂色彩。1938年，天主教会在教堂南侧设立上智小学（1953年11月改为梧桐路小学），址在今南市区梧桐路137号。